ثمن الصفعة
قصة مايكل، جيسيكا، وكلير الخاتم، الصفعة، والجزاء
اسمي مايكل، واللحظة التي أدركت فيها أن خطوبتي قد انتهت حدثت أمام خمسين ضيفاً، وتحت حبل من أضواء الحديقة الدافئة، وعلى وقع قائمة أغاني من موسيقى الكمان والجاز التي قضت خطيبتي ثلاثة أيام في تنسيقها. كنت لا أزال جاثياً على ركبة واحدة عندما فتحت جيسيكا علبة الخاتم، وحدقت في الياقوتة الزرقاء التي بداخلها، وتغير وجهها بسرعة شديدة لدرجة شعرت معها أن الحفلة بأكملها تراجعت خطوة إلى الراء.
وسألت ما هذا؟
ابتسمت في البداية لأنني ظننت أنها مأخوذة من المفاجأة إنه خاتمك.
فارتفع صوتها إنه ليس ألماساً.
وصمتت بعض المحادثات القريبة فوراً. وقفت ببطء، ولا أزال ممسكاً بالعلبة بيننا لقد قلت دائماً إنك تحبين الياقوت. خاتم جدتك كان...
كان ذلك عندما صفعتني.
صفعة قوية.
انحرف رأسي إلى الجانب. واصطدمت شفتي بأسناني، وتذوقت طعم الدم قبل أن أدرك الصمت الذي خيم على المكان. وقطع صوت جيسيكا الحفلة مثل الزجاج المكسور
كل صديقاتي حصلن على خواتم ألماس! كل واحدة منهن بلا استثناء! وهذا هو ما تعطينيه لي؟
لم يتحرك أحد. لم يعرف أحد ماذا يفعل. وتجمد إشبيني بالقرب من طاولة المشروبات. وبدت أمي مرتبكة، ثم مرعوبة. وكان أحدهم لا يزال يسجل بهاتفه. واستمرت الموسيقى في العزف بهدوء في الخلفية، مما
رمت جيسيكا علبة الخاتم في صدري لقد أحرجتني.
كان يجب أن أغادر في تلك اللحظة. كان يجب أن أنهي الأمر هناك في الحديقة، وتحت تلك الأضواء، وأمام كل شاهد منحته لي للتو. لكن الإهانة تفعل أشياء غريبة بالعقل. تجعلك ترغب في الاختفاء أولاً والتفكير لاحقاً.
ثم تقدمت كلير.
كانت كلير أعز صديقات جيسيكا، وإشبينة العروس، والشخص الوحيد في تلك اللحظة الذي لم يبد عليه الحرج من أجلي أو الارتباك لنفسها. بدت غاضبة نيابة عني. وانحنت، والتقطت العلبة المخملية من على العشب، ونفضت الغبار عنها، وأعادتها إلي بكلتا يديها.
وقالت بصوت خفيض أنا آسفة جداً.. كان ذلك مقرفاً.
واقتحمت جيسيكا البيت غاضبة، وتبعتها صديقاتها. وانهارت الحفلة بالحركة البطيئة بعد ذلك. وغادر الضيوف في مجموعات، وهم يتمتمون بأعذار، ويطبطبون على كتفي، ويقدمون تفسيرات ضحلة لما رأوه للتو
إنها مضغوطة فقط.
ضغط الزفاف يؤثر على الناس.
أنا متأكدة أنها لم تكن تقصد.
سمعت كل كلمة ولم أصدق أياً منها.
بحلول الساعة التاسعة كانت الحديقة فارغة إلا من كؤوس الشمبانيا نصف المليئة، وتورتة لم تلمس. وقبلت جيسيكا على نفسها غرفة النوم وقضت بقية الليل على الهاتف تشتكي من أنني أحرجتها أمام الجميع. ونمت على الأريكة بخد متورم وخاتم الياقوت على الطاولة، يلمع باللون
في صباح اليوم التالي، دخلت المطبخ بمكياج كامل ومضبوط، وقبلت جبيني وكأن شيئاً لم يكن، وقالت دعنا نتجاوز الأمر فقط.
لا اعتذار. لا خجل. ولا اهتمام بالكدمة التي في وجهي.
بعد ساعة، أرسلت لي كلير رسالة نصية.
هل أنت بخير؟
حدقت في الشاشة لفترة طويلة قبل أن أجيب.
أنا بخير.
وجاء ردها فوراً.
لا، لست بخير. وما فعلته كان إيذاء.
استقرت تلك الكلمة في صدري طوال اليوم مثل سلك مكهرب. إيذاء. ليس ضغطاً. ليس خطأً. ليس قلق زفاف. إيذاء.
بعد ثلاث ليالٍ، قابلت كلير لتناول القهوة، وظننت أنني فقط بحاجة للفضفضة. وبدلاً من ذلك، نظرت في عيني مباشرة وقالت الشيء الوحيد الذي لم يجرؤ أحد غيرها على قوله.
قالت كلير لو تزوجتها الآن، فأنت تعلمها أنها تستطيع فعل ما هو أسوأ لاحقاً.
عدت إلى البيت في تلك الليلة، ووقفت في غرفة المعيشة المظلمة بينما جيسيكا تقلب مجلات العرائس على الأريكة، وفهمت أخيراً أنني على بعد قرار واحد من تدمير حياتي بالكامل.
الجزء الثاني
عندما أجاب منسق القاعة، لم أتردد.
قلت أنا بحاجة لإلغاء حفل الزفاف.
حدثت وقفة على الطرف الآخر، ثم نعم صوت متمرس بالتعاطف أنا آسفة لسماع ذلك. وفقاً للعقد، فإن مقدم الحجز غير قابل للاسترداد.
أنا أعلم.
خمسة عشر ألف دولار تلاشت في جملة واحدة. ثم اتصلت
لم تكن جيسيكا تعرف بعد. كانت تتناول وجبة الإفطار المتأخر مع صديقاتها، وربما لا تزال تنسق حفل زفاف لم يعد لديها. اتصلت بعائلتي بعد ذلك. بكت أمي عندما أخبرتها بالحقيقة. وأقسمت أختي أنها كانت دائماً تكره الطريقة التي تتحدث بها جيسيكا معي. صمت والدي لفترة طويلة، ثم قال أنت تفعل الشيء الصحيح يا بني. الصفعة العلنية تصبح كابوساً خاصاً بعد الزواج.
بحلول الوقت الذي عادت فيه جيسيكا إلى البيت، كان لدي تأكيدات الإلغاء في بريدي الوارد. دخلت وهي تحمل أكياس التسوق وقهوة، وتبتسم وكأننا زوجان عاديان. يجب أن ترى خيارات تزيين الطاولات التي وجدتها
قلت لقد أُلغي الزفاف.
توقفت في منتصف خطواتها. ماذا؟
لقد ألغيت كل شيء.
في البداية، ضحكت. لقد ضحكت حقاً، وكأنني أقوم ببعض الحركات الدرامية الصغيرة لإثبات وجهة نظر. ثم رأت وجهي.
لا يمكنك أن تكون جاداً.
أنا لن أتزوج من تضربني.
لقد كانت صفعة واحدة!
حقيقة أنها قالتها وكأن صفعة واحدة هي فئة مقبولة من العنف أخبرتني بكل ما أحتاج إلى معرفته.
قلت لقد كانت أمام خمسين
